別に記載している榊葉神社 に乳呼(ちよび)神社として合祀される前にあった場所である。『岡山県性信仰集成』にここに乳の祈願が行われたこと、祈願には豆腐、お礼にはこんにゃくを供えるとの記載がある。
現地にある説明板(設立者・時期不明)には「以前は乳が不足すると豆腐、乳が余ったときは油あげを供えて祈ると霊験があるとされている」という話を含む詳細な情報が記載されている。乳が余る時に祈願するというのは、乳預けの祈願である。
合祀されたのは明治43年(1910)とのことというが、説明板は比較的新しい。説明版には別項の乳呼神社に記載した伝承1:妊娠中の巡礼の話が書かれており、『岡山の伝説』には伝承2:後醍醐天皇の後を追っていた女官の話が記載されている。
ここにあった乳呼神社は『久米郡誌』によれば延元2年(1337)に造営されたという古いものだったそうだが、合祀・移転で建造物は取り払われ、基壇の小さい石組みと周囲に石造物・石仏などが残っているのみ。昔の津山往来のそばであるが、林の中で目印もなくわかりにくい場所なので、事前に情報を得てから訪れるのがよい(2023年4月取材)。
久米郡教育会:久米郡誌、久米郡教育会、1923年、p73〜74
https://lab.ndl.go.jp/dl/book/978690?page=61
岡山県性信仰集成編集委員会:岡山県性信仰集成、岡山県民俗学会、1964年、p100 https://dl.ndl.go.jp/pid/3451303/1/60
太田忠久、水藤晴夫:岡山の伝説 日本の伝説29、角川書店、1978年、p93〜94
ブログ「紀行歴史遊学」 https://gyokuzan.typepad.jp/blog/2020/06/乳塚.html
サイト「津山往来8」 http://www.yomimonoya.com/kaidou/okayama/tuyama08.html
写真:奥 起久子撮影(2023/4/8)
情報提供:榊葉神社


